بايدن يعلن عن بيع غواصات تعمل بالوقود النووي لأستراليا

أعلن زعماء الولايات المتحدة وأستراليا والمملكة المتحدة يوم الاثنين عن شراء الحكومة الأسترالية لغواصات أمريكية هجومية تعمل بالطاقة النووية من أجل تحديث أسطولها وسط قلق متزايد من نفوذ الصين بالمحيطين الهندي والهادئ.

توجه الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى سان دييغو للقاء رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز ورئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك.

وأشاد القادة بالشراكة النووية التي بدأت قبل 18 شهرا، ويشار إليها بالاسم المختصر (أوكوس).

هذه الشراكة، التي أعلنت عام 2021، ستجعل أستراليا قادرة على امتلاك غواصات تعمل بالطاقة النووية، والتي تعتبر أكثر قدرة على التخفي وأفضل من الغواصات التي تعمل بالطاقة التقليدية. ويهدف ذلك لخلق موازنة مع التطور العسكري الصيني.

وشدد بايدن، الذي بدا حساسا بشأن التوترات مع الصين وانتقادها للشراكة، على أن الغواصات "تعمل بالطاقة النووية، وليست مسلحة نوويا".

من جهته قال ألبانيز "الاتفاقية تمثل أكبر استثمار منفرد في تاريخ القدرات الدفاعية الأسترالية". وأضاف "كما أنها المرة الأولى منذ 65 عاما التي تقدم فيها الولايات المتحدة تقنية الدفع النووي الخاصة بها لدولة أخرى، ونشكرها على ذلك".

أما سوناك فقد وصف أوكوس بأنها "أهم شراكة دفاعية متعددة الأطراف منذ أجيال". وقال إن المملكة المتحدة ستدرب المهندسين الأستراليين وستمنحهم خبرتها الممتدة لستين عاما في إدارة أسطول غواصات "حتى يتمكنوا من بناء أسطولهم الخاص".

وفي بيان مشترك قبل الإعلان الرسمي، قال القادة الثلاثة إن بلدانهم عملت على مدى عقود من أجل "الحفاظ على السلام والاستقرار والازدهار في جميع أنحاء العالم"، بما في ذلك منطقة المحيطين الهندي والهادئ.

وذكروا في البيان - الذي صدر قبل اجتماعهم في سان دييغو - "نؤمن بعالم يحمي الحريات ويحترم حقوق الإنسان وسيادة القانون واستقلال الدول والنظام الدولي القائم على القواعد". وأضافوا "ستساعدنا الخطوات التي سنعلن عنها اليوم على تعزيز هذه الأهداف ذات المنفعة المتبادلة خلال العقود القادمة".