إطلاق قمر صناعي لرسم خرائط محيطات العالم وبحيراته وأنهاره

انطلق قمر صناعي أمريكي فرنسي سيرسم خرائط لجميع محيطات العالم وبحيراته وأنهاره تقريبًا إلى مداره اليوم الجمعة.

توج الإطلاق الذي تم قبل الفجر على متن صاروخ سبيس إكس من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في كاليفورنيا عاما ناجح للغاية لناسا.

وفقًا للعلماء، فإن القمر الذي يحمل اسم ”سووت” - اختصار لمياه السطح وتضاريس المحيطات - هناك حاجة إلى القمر الصناعي أكثر من أي وقت مضى حيث يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم حالات الجفاف والفيضانات وتآكل السواحل.

قال بنجامين هاملينغتون في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا بولاية كاليفورنيا: ”سنكون قادرين على رؤية الأشياء التي لم نتمكن من رؤيتها من قبل ... ونفهم حقًا مكان وجود الماء في أي وقت”.

وسيقيس القمر الصناعي الذي يبلغ حجم مركبة دفع رباعي ارتفاع الماء على أكثر من 90 في المائة من سطح الأرض، مما يسمح للعلماء بتتبع التدفق وتحديد المناطق المحتملة عالية الخطورة. وسيقوم أيضًا بمسح ملايين البحيرات بالإضافة إلى 1.3 مليون ميل (2.1 مليون كيلومتر) من الأنهار، من مياه المنبع إلى المصب.

سيطلق القمر الصناعي نبضات رادار على الأرض، مع ارتداد الإشارات ليستقبلها زوج من الهوائيات، واحد على كل طرف من ذراع الرافعة الذي يبلغ طوله 33 قدمًا (10 أمتار).

يجب أن يكون قادرا على تحديد التيارات والدوامات التي يقل عرضها عن 13 ميلاً (21 كيلومترًا)، بالإضافة إلى مناطق المحيط حيث تندمج كتل المياه بدرجات حرارة متفاوتة.

لا يستطيع أسطول ناسا الحالي المكون من ما يقرب من 30 قمراً صناعياً لرصد الأرض تحديد مثل هذه الميزات الطفيفة. وقال تاملين بافلسكي من جامعة نورث كارولينا، وهو جزء من المهمة، إنه في حين أن هذه الأقمار الصناعية القديمة يمكنها رسم خريطة لمدى البحيرات والأنهار، فإن قياساتها ليست مفصلة.

لعل الأهم من ذلك، أن القمر الصناعي سيكشف عن موقع وسرعة ارتفاع مستويات سطح البحر وتحول الخطوط الساحلية، وهو مفتاح إنقاذ الأرواح والممتلكات.

سيغطي الكرة الأرضية بين القطب الشمالي والقارة القطبية الجنوبية مرة واحدة على الأقل كل ثلاثة أسابيع، حيث يدور على ارتفاع يزيد عن 550 ميلاً (890 كيلومترًا). ومن المتوقع أن تستمر المهمة ثلاث سنوات.

تعاونت وكالة ناسا ووكالة الفضاء الفرنسية في المشروع الذي تبلغ تكلفته1.2 مليار دولار، مع مشاركة بريطانيا وكندا.

إنه أحدث معلم لناسا هذا العام. من بين النقاط البارزة الأخرى: لقطات ساحرة للكون من تلسكوب ويب الفضائي الجديد واصطدام المركبة الفضائية ”دارت” بكويكب في أول اختبار دفاع كوكبي، وعودة كبسولة أوريون مؤخرًا من القمر بعد رحلة تجريبية.